Eddie Palmieri, el influyente pianista, compositor y líder de orquesta puertorriqueño-estadounidense, murió el miércoles 6 de agosto a los 88 años de edad, dejando un legado imborrable en la música latina.
Palmieri nació el 15 de diciembre de 1936 en Nueva York, hijo de inmigrantes puertorriqueños del barrio de Spanish Harlem y criado en el South Bronx. Comenzó a estudiar piano a los ocho años, aunque a los 13 formó parte de la orquesta de su tío como timbalero; pronto volvió al piano, instrumento con el que definiría su carrera.
🎤 Un legado pionero en la música latina
En 1961, fundó Conjunto La Perfecta, una banda revolucionaria que sustituyó los tradicionales violines por una sección de trombones, creando un sonido único que ayudaría a definir el estilo salsa. Su álbum The Sun of Latin Music (1973) ganó el primer Grammy a Mejor Grabación Latina en 1975; le siguió Unfinished Masterpiece en 1976, y a lo largo de su carrera obtuvo diez Grammys en total.
En la década de 1970 también publicó Harlem River Drive (1971), un disco innovador que fusionó salsa, jazz, funk, soul y rhythm & blues, marcando una honda influencia en generaciones posteriores. Admirado por su estilo percutivo al piano, Palmieri incorporó elementos armónicos avanzados gracias al legado de mentores como Barry Rogers y Bob Bianco, basados en el sistema de composición Schillinger.
Reconocido como «el arquitecto de la salsa progresiva» y “El Rumbero del Piano”, Palmieri continuó grabando, actuando y enseñando hasta muy avanzado en edad. Incluso en 2024 fue homenajeado por Jazz at Lincoln Center y declarado NEA Jazz Master, además de seguir tocando en vivo a pesar de problemas de salud en 2023.
Entre los mensajes de despedida, colegas como Bobby Cruz y La India destacaron su enorme legado en el panorama latino, y muchos músicos lo recordaron como mentor e inspiración.
